Alavieskan seurakunta sai uuden kirkkoherran tammikuun alusta. Jari Valkonen (60 v.) aloitti Erkki Lavantin viransijaisena 1.1.2026 ja jatkaa vakituisessa virassa 1.2.2026 alkaen.
Jari on kotoisin Jyväskylän maalaiskunnan Tikkakoskelta. Jyväskylän maalaiskunta on nykyisin osa Jyväskylän kaupunkia.
Jari aloitti teologian opinnot työn ohessa syksyllä 2014 Itä-Suomen yliopistossa Joensuussa. Pappisvihkimyksen hän sai pari vuotta valmistumisensa jälkeen kesällä 2020. Hän työskenteli ensin pappina Pudasjärvellä. Vuoden 2025 alussa hänet valittiin kirkkoherraksi Taivalkoskelle, missä hän oli vuoden loppuun.
Ennen teologian opintoja Jari oli työskennellyt pitkään myynnin ja myynninjohdon tehtävissä sekä viimeisimmät vuodet median parissa.
- Myyntialan työkokemuksesta on ehdottomasti hyötyä papin työhön. Sanoin jo aikanaan ennen kuin lähdin papiksi opiskelemaan, että molemmat pappi ja myyjä ovat parhaimmillaan, kun kuuntelevat asiakasta tai vastapuolta, hän tähdentää.
